Первое, что стоит знать про Оранжевый остров в Хургаде: песок на нём белый. Не оранжевый, не золотой с рыжим отливом — обычный светлый коралловый песок, такой же, как на соседних пляжах острова Гифтун. Название прижилось скорее как маркетинговый ход туристических компаний в двухтысячных, когда остров начали активно продвигать как отдельное направление, хотя формально он — просто узкая песчаная коса на западной оконечности большого острова Гифтун-Кебир. Если ехать сюда специально за оранжевым песком с открыток, лучше сразу настроиться на белый пляж и бирюзовую воду — и не разочароваться на месте.
Немного истории места
До начала двухтысячных песчаная коса на западной оконечности Гифтун-Кебира была рядовым местом стоянки для местных рыбаков — ни ресторанов, ни лежаков, ни организованных туров сюда никто не возил. Туристическая инфраструктура появилась вместе с бумом пляжного туризма в Хургаде: операторы начали строить деревянные настилы, завозить зонтики и открывать точки питания, а сам остров вошёл в стандартные пакеты однодневных морских экскурсий. Сегодняшний вид с рядами лежаков — результат именно этой, относительно недавней перестройки под турпоток, а не изначальный облик места.
Где находится Оранжевый остров и как добраться из Хургады
Оранжевый остров лежит примерно в 17 километрах от берега Хургады, в акватории архипелага Гифтун, и добраться до него можно только на лодке — ни моста, ни парома с расписанием тут нет. Обычная схема такая: трансфер из отеля до марины Хургады, затем морская прогулка на катере около 40 минут в одну сторону. Своим ходом сюда не попасть, разве что арендовать частную яхту, поэтому подавляющее большинство туристов покупают организованную экскурсию — либо групповую на большом катере на несколько десятков пассажиров, либо более дорогую индивидуальную на маленьком судне на 4-8 человек, либо парусный катамаран для тех, кто предпочитает более медленный и тихий переход. Групповые катера обычно отходят от марины около 8-9 утра и возвращаются к 16-17 часам, так что на разумном ужине в отеле в тот же день это никак не сказывается.
Стандартная программа дня рассчитана примерно на 7-8 часов: утренний выезд, около полутора часов на самом острове, плюс одна или две остановки на снорклинг по дороге туда или обратно. То есть Оранжевый остров редко идёт отдельным пунктом — обычно это часть более широкого маршрута по рифам архипелага Гифтун.
Что на самом острове
Инфраструктура на песчаной косе неплохо развита для природной зоны внутри морского заповедника: есть лежаки, зонтики из пальмовых листьев, деревянные настилы, бар.
Заповедник, в который входит остров
Архипелаг Гифтун — не просто красивое место, а официальная охраняемая территория: Большой Гифтун занимает около 18 квадратных километров, Малый Гифтун — около 3, и с 1995 года вся эта акватория закреплена за морским заповедником Хургады. По оценкам специалистов, изучавших биоразнообразие архипелага, здесь встречается порядка 196 видов твёрдых кораллов — это примерно 80% всего кораллового разнообразия Красного моря — и около 794 видов рифовых рыб, то есть почти две трети видового состава рыб всего региона. Для сравнения с обычным пляжем в черте Хургады разница ощущается сразу: вода прозрачнее, а рыбы у берега заметно больше и она не боится пловцов.
Снорклинг и подводный мир
Главная причина ехать именно сюда, а не на любой пляж Хургады, — рифы неподалёку. Стандартный маршрут включает две остановки для снорклинга у разных коралловых садов архипелага Гифтун, и одной из них часто оказывается риф Абу Рамада, который местные гиды называют «аквариумом» за особенно плотную концентрацию рыбы на небольшой глубине — там же нередко встречаются морские черепахи. Глубина на таких стоянках обычно не превышает 5-12 метров, а видимость в спокойную погоду доходит до 20 метров, чего вполне хватает, чтобы разглядеть рыб-бабочек, рыб-попугаев . Вода здесь заметно чище, чем у побережья самой Хургады, потому что весь архипелаг с 1990-х годов входит в состав охраняемой морской зоны, и правила заповедника прямо запрещают трогать кораллы, кормить рыб и вывозить с острова ракушки или куски рифа.
Дельфины у берегов Гифтуна действительно встречаются, и капитаны катеров иногда меняют маршрут, если замечают стаю по пути, но специально гарантировать встречу с ними на Оранжевом острове не стоит — для целенаправленного наблюдения за дельфинами существуют отдельные экскурсии к рифу Шааб-Сабина, известному как Дом дельфинов, и это совсем другой маршрут.
Когда ехать и на что обратить внимание
Вода в районе Гифтуна комфортна для купания практически круглый год, но заметно теплее с мая по октябрь, когда температура моря держится выше 26 градусов. Зимой, с декабря по февраль, вода прохладнее и иногда бывает ветрено, из-за чего лодки могут задерживать выход в море или менять маршрут — если поездка планируется на зимние месяцы, разумно закладывать день с запасом и не привязывать её жёстко к отлёту.
Из практических мелочей: солнце в открытом море ощущается сильнее, чем на берегу, поэтому даже в облачный день стоит наносить крем заранее и обновлять его после купания. Обувь для кораллов пригодится тем, кто планирует заходить в воду не с песчаной косы, а ближе к рифу.
Полезно заранее собрать небольшой чек-лист: сменная одежда и полотенце, солнцезащитный крем, головной убор и солнцезащитные очки, и водонепроницаемый чехол для телефона, если планируется снимать под водой.
